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Feu vert pour les 24 Heures du Mans !

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J’ai un peu attendu avant de vous informer, mais je ne voulais pas vous l’annoncer avant que ce soit certain à 110%: j'ai repris le volant d'une voiture de course, trois semaines après mon crash de Bucarest, et je suis sûr de pouvoir participer aux 24 Heures du Mans cette semaine. C'est la plus belle course du monde, je partagerai comme prévu le volant de la Saleen-Oreca numéro 55 avec Soheil Ayari et Nicolas Lapierre (voir e-news Oreca en cliquant sur les liens ci-dessous), nous avons beaucoup travaillé depuis plus d'un an pour être prêts à l'heure H mais j'ai eu très peur de tout rater... jusqu'à ce samedi à Magny-Cours.

affiche 24h du mans

Hugues de Chaunac et Pierre Dieudonné ont eu la meilleure idée possible en me permettant de reprendre le volant sur un circuit que je connais bien à bord d'une voiture que je connais bien, pour être sûrs que j'avais récupéré tous mes moyens, que je pouvais rouler vite et longtemps. Le Dr Duby (ex-OM et Peugeot Sport) l'avait dit, après m'avoir fait passer une IRM à Marseille, mais il fallait le vérifier sur l'asphalte. C'était à bord d'une Porsche de SuperCup identique à celle que je pilotais en 2002, et c'était à Magny-Cours, où j'ai souvent roulé dans différentes voitures.

Tout s'est bien passé, j'ai pu être à la fois performant et régulier, entre midi et deux heures, puis le soir entre 17h00 et 20h00, bouclant tous mes tours entre 49.6 et 50 secondes, et nous sommes repartis de Magny-Cours rassurés à tous les niveaux. Dès ce lundi, je suis au Mans, en ayant récupéré au passage une Audi A4 Avant que me prête Audi France et qui me servira à faire tous les trajets entre le circuit et le lieu où toute l'équipe Oreca sera hébergée cette semaine.

camion oreca paddock

Un an après la 4e place du classement général... à quatre heures de la fin de la course, c'est à nouveau en GT1 que je vais participer aux 24 Heures, mais donc dans une Saleen concurrente directe de l'Aston Martin que je pilotais l'an dernier. Ca s'annonce comme une énorme bagarre, car il y aura en tout six Aston Martin et quatre Corvette (deux américaines et les deux françaises de mon pote Luc Alphand), toutes climatisées ! Nous à bord de la Saleen nous n'aurons pas la clim mais un système de ventilation très performant que nous avons testé en LMS aux 1000 Km de Monza et de Valence (victoire en GT1).

Pour les amateurs de statistiques, un petit rappel: ce sera ma 12e participation aux 24 Heures du Mans, puisque j'ai débuté dans la Sarthe, en 1995, sur une Porsche de l’écurie Larbre. Depuis, j’ai déjà roulé cinq fois au Mans en Porsche (de 1995 à la victoire de 1998 sur la GT1, et en 2004 sur une GT2), trois fois en Audi (abandon en 1999, 2e en 2000, 4e en 2005), une fois en Bentley (2001), une fois en Pescarolo (2002) et une fois en Aston Martin (2006). Je n’ai raté que l’édition 2003.

saleen oreca le mans

Ce sera la 75e édition et j'ai encore plus hâte d'y être, surtout après avoir eu si peur de la rater. Je tiens vraiment à vous remercier du fond du coeur pour tous les messages de sympathie que vous m'avez envoyé ces dernières semaines, et même si j'ai raté la journée d'essais du 3 juin, vous pouvez compter sur moi pour être au maximum dès mercredi pour les premiers essais officiels, et encore plus au maximum samedi pour le départ de la course.

Voilà, c’est tout pour aujourd’hui. Je vais être un peu occupé cette semaine, donc n'hésitez pas à suivre la semaine du Mans chez nos partenaires passionnés de www.endurance-info.com J’espère que j'aurai de belles choses à vous raconter la semaine prochaine sur ce site...

A très bientôt

Stéphane Ortelli

equipe oreca

 

Crédits photos : Merci à l'équipe de Endurance-info.com pour les photos

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