Un doublé à Zhuhai, pour commencer en beauté !

Bonjour à tous !

Je vous envoie juste un petit mot avant de prendre le ferry pour Hong-Kong et de quitter la Chine, après un week-end très réussi:

doublé des Ferrari F430 de l'écurie AF Corse et juste un petit regret, puisque nous étions largement en tête, avec 25 secondes d'avance, à 40 minutes de la fin, sur la N°51 que je partageais avec Gianmaria Bruni, quand j'ai heurté un débris de vibreur, décroché par une Maserati juste devant moi, ce qui a provoqué une crevaison de mon pneu avant droit.

Ce gros coup de malchance nous a fait retomber à la 3e place, alors que j'avais doublé Andrew Kirkaldy, sur la Ferrari de la Scuderia Ecosse, puis Toni Vilander, sur l'autre Ferrari d'AF Corse, pour passer en tête. Mais nous avons quand même eu de la chance, puisque le déclassement de la Porsche de Collard (hauteur de caisse non-conforme suite à un affaissement du pare-chocs à la suite d'une touchette), après l'arrivée, nous permet de prendre la 2e place de cette première manche de la saison en FIA-GT.

Le bilan général est donc très bon et je me suis fait plaisir tout le week-end, quelque soit l'état de la piste. En fait, j'ai surtout roulé sur le mouillé le samedi, Bruni s'occupant de qualifier la voiture sur le sec puis de prendre le départ dimanche, comme le spécifie le règlement du championnat. J'ai fait le relais du milieu, sans faire d'erreur et en faisant des temps au tour très réguliers, histoire de me remettre dans le bain de ce championnat que j'apprécie beaucoup et que j'ai déjà gagné deux fois (2002 et 2003).

Je suis content aussi de voir que Christophe Bouchut a gagné la course au classement général, dans sa Lamborghini Murcielago. Ca montre que les vieux ont encore de beaux restes, et que l'expérience compte toujours, face à tous ces jeunes loups qui veulent venir faire la loi en GT. L'avantage, c'est que le plateau est de plus en plus relevé, en performances, et que les courses de deux heures vont être de belles batailles, très intenses, avec deux changements de pilote par course dont l'importance sera énorme.

On a d'ailleurs passé une bonne partie du week-end à travailler cet exercice avec Bruni, parce qu'en monoplace (GP2, F1 chez Minardi), il n'avait pas trop l'habitude de passer son baquet à un autre pilote ! En tout cas, l'ambiance a été parfaite tout le week-end chez AF Corse, entre les quatre pilotes venus d'horizons différents, et les performances ont été au rendez-vous: Dirk Muller a fait la pole samedi et on a fait le doublé dimanche, comme à Spa l'été dernier, à la fin des 24 Heures.

Je me dépêche, parce que je dois prendre l'avion pour l'Europe, vu que je roule lundi matin dans la Saleen-Oreca, au Paul Ricard, à l'heure où vous lisez ces lignes en arrivant au bureau. C'est ça, la magie d'internet... et du décalage horaire !

A bientôt sur un circuit... ou sur le site !

Stéphane Ortelli

Crédits photos : site internet officiel du championnat FIA-GT (www.fiagt.com)

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