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24 Heures du Mans : j'ai bien travaillé !

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Bonjour à tous

Je suis bien rentré des 24 Heures, j'ai repris ma rééducation de la cheville droite et je profite de cette semaine plus calme pour vous envoyer quelques nouvelles fraîches, en attendant de revoir, ailleurs, quelque part sur un autre circuit, tous ceux que je n'ai pas vus au Mans.

Bravo Allan, bravo Oreca !

Premièrement, je dois dire que je suis doublement heureux d'avoir assisté cette année aux 24 Heures. D'abord parce qu'Allan McNish a enfin gagné à nouveau, dix ans après notre victoire commune, en faisant une course parfaite dans des conditions très délicates. Allan est vraiment un mec génial et je savais qu'il avait une chance cette année, face aux Peugeot 908. Il a fait ce qu'il fallait pour la saisir, tant mieux !

victoire audi le mans 08

Deuxième motif de satisfaction, tous les 'Oreca Boys' ont fait un super travail, dans les stands et sur la piste, pour obtenir de haute lutte cette 8e place au général, et la 2e des moteurs essence puisque les 6 protos diesel, comme prévu, ont monopolisé le Top 6.

oreca courage le mans 08

Malgré quelques petits soucis (démarreur, embrayage), Soheil (Ayari), Loïc (Duval) et Laurent (Groppi) ont réussi à aller au bout avec la N.5, ce qui n'était pas gagné pour une voiture aussi récente, dans une course aussi longue et aussi difficile. L'autre Courage-Oreca, la N.6, a eu moins de chance mais c'est la course et à son bord les pilotes ont beaucoup appris en prévision de l'avenir, qu'il s'agisse d'Olivier (Panis), Simon (Pagenaud) ou Marcel (Fässler), jusqu'à sa malheureuse sortie de route. Pendant toute la course, comme chaque année, nous étions soutenus aussi par Alain Crutin (photo), un fan de longue date, et son soutien a porté ses fruits.

Alain Crutin le mans 08

Comme prévu, j'ai essayé d'aider un maximum toute l'équipe, dans les stands, avant et pendant la course, notamment en participant au débriefing du vendredi après-midi, dès mon arrivée sur le circuit. Et comme vous le savez aussi, j'ai été très occupé par mon job de consultant pour France Télévisions aux côtés de Lionel Chamoulaud. Ce n'était pas évident, j'étais très impressionné au début, surtout avec à côté de moi le Premier Ministre, François Fillon ! J'étais plus à l'aise pour les interventions suivantes et j'ai essayé de progresser, grâce aussi à vos bons conseils sur mon téléphone portable (parle moins vite, parle plus fort, change de polo, etc.). C'est comme tout, il faut bien commencer un jour, et prendre le temps d'apprendre. C'était vraiment une occasion exceptionnelle, avec une sacrée bête de médias, Lionel Chamoulaud, dans une super ambiance de travail. Comme j'étais en forme, j'ai aussi fait deux interventions sur France Info, en plus de la page d'interview dans L'Equipe Magazine que certains d'entre vous ont peut-être vue (voir lien ci-joint). C'était finalement un week-end très médiatique, et ça m'a bien occupé...

Hommage à Paul Frère

Paul Frere

Autre occasion exceptionnelle, j'ai participé à l'inauguration du « Salon Paul Frère », un immense salon panoramique au sommet du module sportif de l'ACO, en fait la tour de contrôle de la direction de course, avec vue imprenable sur le circuit Bugatti, les virages Porsche, la chicane Ford et la ligne droite des stands. L'endroit même ou Paul, qui nous a quittés en février, à 91 ans, avait assisté l'an dernier à son dernier départ des 24 Heures, lui qui les a remportées en 1960. Nous avons aussi posé une plaque sur le pupitre qu'il occupait encore l'an dernier en salle de presse, et nous avons beaucoup pensé à lui pendant tout ce week-end où il nous a beaucoup manqués. Dernière chose, il aurait beaucoup aimé être là pour assister à ce duel incroyable entre Audi et Peugeot, mais je suis sûr qu'ils ont regardé Le Mans de là-haut, avec Bob Wollek et tous les autres pilotes amoureux du Mans.

Visite princière

prince de monaco stephane ortelli

Il y avait d'autres pilotes monégasques au Mans cette année, notamment Marc Faggionato et Richard Hein. Engagés sur un prototype de la catégorie LMP1, pour leur première participation, ils sont allés au bout des 24 Heures, sans encombre. Je les avais longuement briefés avant le Test Day du 1er juin, et j'ai continué à leur donner quelques conseils avant le départ. Nous avons eu le plaisir de recevoir la visite de SAS le Prince Albert de Monaco, le samedi matin. C'était très sympa de sa part de venir nous voir, il a fait le tour des stands, on a longuement discuté et on a promis de se revoir bientôt sur une autre course. Le prince est un passionné de sport, je le savais déjà. Il aime aussi beaucoup l'automobile, ce n'est pas un scoop !
Photo de Richard Hein, SAS le Prince Albert, Marc Faggionato et Stéphane

Vivement juillet !

Retour à ma situation personnelle pour finir, et à mon espoir de reprendre le volant d'une voiture de course courant juillet, lors d'une séance d'essais Oreca. Il y aura aussi une autre occasion, Le Mans Classic (11-13 juillet) où j'aurai le plaisir de retrouver le volant de la Porsche GT1 victorieuse en 1998, pour fêter en même temps les 10 ans de notre victoire et les 60 ans de Porsche. Le week-end va être bien chargé, car Porsche France a invité trois pilotes, Gérard Larrousse, René Metge et moi, pour parler de notre passion pour Porsche, avec les journalistes et tous les invités de Porsche. Je serai très heureux de participer à ce double anniversaire, et comme le week-end dernier au Mans je serai sur mes deux jambes, sans béquilles. Avec un peu de chance, j'aurai terminé ma rééducation.

porsche stephane ortelli

 

Encore merci pour tous vos messages et à très bientôt, au Mans ou ailleurs !

Stéphane Ortelli

 

Crédits photos : Endurance-Info, Allan McNish

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