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24 Heures du Mans, 13e participation: un bilan mi-figue mi-raisin !

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Bonjour à tous,

Oreca Courage AIM Le Mans 2009 Team

De retour à la maison après ma 13e participation aux 24 heures du Mans, je vous dois quelques explications car je vous ai laissé sans nouvelles pendant trop longtemps. Mais je savais aussi que vous iriez forcément chercher des infos sur les sites internet, notamment celui du Team Oreca Matmut, très bien fait, donc je n'étais pas trop inquiet en fait. Maintenant que la poussière est retombée sur le triomphe de Peugeot... et la belle 5e place de notre Oreca-AIM N°11 pilotée par Olivier Panis, Nicolas Lapierre et Soheil Ayari, c'est plus facile pour moi de raconter ce week-end. Mais d'abord un mot sur ce résultat, autant pour Peugeot que pour Oreca, chacun à notre échelle : je connais bien les deux équipes, leurs mécaniciens, leurs ingénieurs et leurs pilotes, et je sais que dans les deux cas, le doublé et la 5e place sont le fruit du travail acharné de ces derniers mois, et aussi mérités l'un que l'autre.

Oreca Courage AIM Le Mans 2009

Bravo donc à Olivier (Quesnel, le patron de Peugeot Sport) et Olive (Panis), à Nico et Soheil, à Marc (Gené) avec qui j'avais gagné en ALMS, à Mosport en GT2, dans une Ferrari F430 de chez Risi Competizione, et bravo aussi aux deux David : Brabham, alias "Brabs", que j'avais côtoyé chez Bentley et avec qui on avait gagné les 12 Heures de Sebring, en GT1, dans une Aston Martin, et surtout David Floury, notre directeur technique chez Oreca. Le point très positif de cette année au Mans, c'est que notre Oreca-AIM était fantastique, et que j'ai pris beaucoup de plaisir à la piloter, sur un circuit aussi exigeant. C'est grâce à tout le travail de David et son équipe d'ingénieurs chez Oreca, depuis l'an dernier, pour nous faire une voiture saine et efficace, et aux très bonnes séances d'essais de Magny-Cours, fin mai. La N°11 n'a eu qu'à changer de pneus et de pilote, de temps en temps, et à faire quelques pleins d'essence pour aller au bout sans le moindre souci. C'est la recette minimum pour faire un bon résultat, je suis bien placé pour le savoir...

Oreca Courage Ortelli Floury

Comme je l'ai dit sur Eurosport, à chaud, une petite faute au Mans ça se paye cash et ça coûte cher. Malheureusement, ce sont des choses qui arrivent dans une carrière de pilote, et heureusement il y a tout le reste, les victoires et les podiums, les aventures humaines qui permettent de mieux accepter les jours où ça va mal. Je ne suis pas spécialement superstitieux mais il se trouve que c'était ma 13e participation, que j'ai pris le départ samedi, le 13 juin, et qu'on a décidé d'abandonner peu après la 13e heure de course, parce que ça ne servait plus à rien de se battre pour la 13e place, ou à peine un peu mieux. L'important c'est qu'une Oreca, la N°11, ait obtenu le meilleur résultat possible pour une voiture à essence sans injection directe, derrière quatre voitures intouchables, les deux 908 HDi-FAP, l'Audi R15 TDI et la meilleure de toutes les Aston Martin, la 007.

Oreca Courage AIM Le Mans 2009

Il restera quand même de cette semaine au Mans de beaux souvenirs de notre "dream team" et le plaisir d'avoir fait découvrir à Bruno (Senna) la plus belle et la plus difficile course du monde, tout en aidant Tiago (Monteiro) à y faire de belles choses, huit ans après sa dernière participation dans une GT. J'ai fait tout ce que je pouvais pour les mettre en confiance tous les deux, ils ont apprécié d'être là et même si l'expérience s'est mal terminée, par un peu de carbone froissé, c'était peut-être le début d'une belle carrière en endurance pour Bruno, vu qu'il n'a que 25 ans. J'ai hâte de le retrouver début août à Portimao pour les 1000 Km de l'Algarve, sur un circuit fabuleux où son talent naturel et les qualités de notre Oreca-AIM devraient faire merveille. Il nous reste trois courses en LMS pour ajouter au moins une belle victoire à notre podium de Barcelone et on va tout faire pour l'obtenir !

Oreca Courage AIM Le Mans 2009 Stand

Voilà, je peux vous dire aussi que j'étais très fier de prendre le départ de ces 24 Heures, après les avoir manquées l'an dernier, de faire partie d'une si belle équipe dans la plus grande course du monde, de rencontrer beaucoup de fans et d'amis que je n'avais pas vu depuis longtemps, et de me consoler en me disant que j'y étais aussi pour quelque chose dans ce résultat, après tant de séances d'essais ces derniers mois. J'ai maintenant trois semaines pour me reposer un peu avant de retrouver l'Audi R8 LMS et Yvan Lebon au Vigeant, sur le circuit du Val de Vienne, pour le championnat de France GT3 début juillet. L'objectif sera le même qu'à Magny-Cours, au moins une victoire dans le week-end !

 

C'est tout pour aujourd'hui, à bientôt pour de nouvelles aventures...

 

Steph Ortelli

 

Crédits photos : DPPI

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