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Oreca Acte 5 - C'est parti !

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Bonjour à tous,

Je vous avais prévenu que ce week-end serait décisif pour l'annonce de mon programme 2009, mais j'étais bien loin de me douter que la surprise serait aussi énorme dans les stands du circuit Paul Ricard HTTT où je faisais mon retour officiel chez Oreca, pour les essais LMS: Bruno Senna dans le baquet de la Courage-Oreca N°10, celle de Soheil Ayari et moi, pendant toute la journée de dimanche. Incroyable mais vrai, et c'était surtout un grand honneur pour toute l'équipe Oreca d'accueillir le vice-champion de GP2 et neveu du grand Ayrton, mon idole absolue quand j'étais encore en karting.

Ortelli Senna

A propos de karting, Michel Hugon, mon ancien boss en karting, est venu nous rendre visite dans le stand Oreca, tout comme Yannick Dalmas, quadruple vainqueur au Mans, mais aussi mes parents, pour la première fois sur un circuit depuis Monza 2008, ou encore Philippe Bontemps et Jaya, des amis de Thorenc. Comme eux, de nombreux fans ont profité de la réouverture du circuit au public, pour la première fois depuis le Bol d'Or moto de 1999, pour retrouver l'ambiance de ce circuit extraordinaire. Merci encore à Claude Sage et Gérard Neveu pour cette idée géniale, qui a été très appréciée par les 4.000 spectateurs de dimanche, et les nombreux invités de toutes les équipes.

team oreca courage

De mon côté, après la visite de Petter Solberg, j'ai donc eu l'occasion de me retrouver à nouveau avec un très bon pilote qui débutait en endurance. J'ai essayé de lui donner le plus de conseils possibles pour aller vite avec cette voiture de plus en plus efficace grâce à David Floury et tous les jeunes ingénieurs d'Oreca. L'autre info, c'est que Bruno Senna est un mec adorable, très cool, simple et sympa, et qu'on s'est très bien entendus tous les trois, avec Soheil.

Jugez plutôt, on a fait 324 tours dimanche, avec l'aide de Bruno, entre 09h00 et minuit, et encore 186 lundi, à deux, entre 09h00 et 17h00. Vu que c'était le grand tracé de 5,7 km, avec la ligne droite du Mistral en entier, ça veut dire qu'on a fait 510 tours, donc plus de 3000 km en deux jours, pas mal pour une reprise après avoir très peu roulé cet hiver. Et le lundi, avec le mistral qui soufflait toute la journée, cette ligne droite portait vraiment bien son nom.

Ortelli courage oreca httt

Pendant ce temps, dans la N.11, nos compères Olivier Panis et Nicolas Lapierre, chargés du développement et des performances, monopolisaient les premières lignes... des feuilles de temps, et faisaient le grand chelem: cinq meilleurs temps en cinq séances, dont le meilleur chrono absolu du week-end pour "Olive", en 1:40.903. Même en l'absence d'Audi, Peugeot et Pescarolo, c'était très encourageant d'être devant toutes les Lola à moteur Aston Martin, les officielles et les autres, des voitures qui nous avaient donné beaucoup de mal l'an dernier.

ortelli senna oreca courage

Avec une voiture configurée Le Mans, donc moins performante en moteur et en freins pour boucler un maximum de tours, j'ai réussi à faire 1:42.9 le dimanche soir, très tard, en profitant de la température plus basse, et encore le lundi matin. Enfin, pour l'anecdote, sachez qu'avec Bruno Senna nous avions fait, dans la journée de dimanche, le même meilleur temps au millième près: 1:43.650. C'est bien la preuve que Bruno était tout de suite dans le coup et que ce serait un gros atout pour le Team Oreca s'il participait aux 24 Heures du Mans avec nous. On croise les doigts...

Pour le reste, je suis donc confirmé chez Oreca pour la 5e saison consécutive: une saison dans l'Audi R8, en 2005 (3e du championnat, 4e au Mans et 1er à Silverstone avec McNish), deux avec la Saleen en GT1 (champions LMS teams et pilotes, avec Soheil,en 2007), et ce sera donc la deuxième saison d'affilée avec le proto Courage-Oreca, mais un moteur différent, l'AIM au lieu du Judd. Au menu, il y aura bien sûr les 24 Heures, toute la saison en LMS (5 courses), avec des équipiers à définir, et même un petit programme supplémentaire que je vous annoncerai très bientôt. Mais chut, je ne peux pas en dire plus pour le moment...

En attendant, je vous souhaite à tous un très beau printemps et je suis sûr qu'on aura bientôt l'occasion de se voir (ou de se revoir) sur un circuit.

 

Salutations très sportives !

Stéphane Ortelli

 

Crédits photos : DPPI - Anthony Megevand pour Endurance-Info.com

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