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Une Audi R8 Le Mans en Championnat de France GT3... avec Oreca, bien sûr ! |
Bonjour à tous,
J'ai eu un un joli cadeau d'anniversaire, avec trois jours d'avance, quand Audi France a officiellement annoncé vendredi que j'aurais l'honneur de piloter pendant toute la saison, dans le nouveau Championnat de France GT3, la nouvelle Audi R8 Le Mans (lire le communiqué de presse AUDI).

J'ai eu l'occasion de découvrir récemment cette voiture fabuleuse sur le circuit Paul Ricard HTTT et j'en ai longuement parlé avec Frank Biela qui avait assuré son développement l'an dernier et la pilotera cette saison en championnat d'Italie. Je ne l'ai pas encore pilotée mais ce sera bientôt le cas, puisque l'ouverture des Séries FFSA est fixée au week-end de Pâques, sur le circuit de Nogaro que je connais comme la poche de ma combinaison.

Oreca, partenaire de longue date d'Audi, a été choisi pour l'engager cette année, comme cinq autres écuries européennes, et je vais donc avoir un supplément de programme très intéressant en plus des Le Mans Séries et des 24 Heures du Mans: six week-ends de course en France (je ne manquerai que la 2e manche à Dijon, le même week-end que les 1000 Km de Spa), sur des circuits que je connais très bien, avec deux courses d'une heure à chaque fois et changement de pilote à mi-course. Au fait, le nom de l'autre pilote, un gentleman-driver très rapide, sera annoncé bientôt.

Audi et moi, c'est déjà une longue histoire puisque j'ai participé trois fois aux 24 Heures du Mans sur une voiture de la marque allemande, en 1999, en 2000 (2e, avec McNish et Aiello) et en 2005 (4e sur l'Audi-Oreca, avec Montagny et Gounon),sans compter 2001 avec la Bentley (qui aurait pu être une Audi ou une Volkswagen) et les dizaines de milliers de kilomètres d'essais... ou de route que j'ai effectués dans une voiture portant les célèbres anneaux.
Voilà, je pars cette semaine à Barcelone pour les 1000 Km de Catalogne qui ouvriront dimanche la saison d'endurance. Je vais retrouver Bruno Senna avec qui nous avons fait deux jours d'essais très encourageants la semaine dernière. Nous avons déjà répartis les rôles et comme c'est probablement un futur pilote de F1 il s'occupera en particulier des essais qualifs et prendra les départs. Avec toute l'équipe Oreca, on va essayer de profiter au mieux des qualités de Bruno... et de notre nouvelle Courage-Oreca-AIM pour finir le plus haut possible dans le classement général. Ça va être très intéressant...
A bientôt sur un circuit !
Stéphane Ortelli
Crédits photos : DPPI
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