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1000km Nurburgring avec Oreca : Les Yeux dans les Bleus, Episode n°7.

Après avoir terminé la journée du vendredi à 21h30 par un briefing, l’équipe Oreca est à pied d’œuvre samedi matin pour la première séance d’essais libres. La piste va donc donner ses premières réponses. Stéphane Ortelli s’élance dès 9h pour vérifier le comportement de la voiture. Un petit réglage de suspension et le monégasque re-part. Dans le box, Soheil Ayari observe attentivement les temps et, lorsque son coéquipier rentre au stand, il prend le casque et écoute attentivement le point complet effectué à chaque arrêt, avec notamment David Floury. Les mécaniciens enlèvent les deux capots afin de modifier une nouvelle fois le réglage des suspensions, le circuit étant plus bosselé que prévu. Après avoir établit le meilleur chrono de la catégorie, Stéphane cède le volant à Soheil à la mi-séance, Il fait une rapide synthèse à David Floury, l’ingénieur responsable de la voiture. Il s’entretient ensuite avec Steve, ingénieur en provenance de Saleen qui s’occupe du « traction control », et Fabrice, l’ingénieur Michelin. En piste, Ayari poursuit le travail durant les 45 minutes restantes tandis que Stéphane revient en détails sur ses impressions avec David Floury : moteur, rapport de boite, comportement de la voiture, tout y passe. Lorsque le drapeau à damiers est déployé, la S7-R s’immobilise devant son box… mais le travail continue pour toute l’équipe. Oreca est l’un des teams les plus expérimentés du plateau, cela n’empêche pas les mécaniciens et les pilotes de s’entraîner au ravitaillement sous l’œil et le chrono de David Floury. Les hommes prennent ensuite la direction du camion pour un débriefing, durant lequel Soheil Ayari et Stéphane Ortelli étudiaient notamment le tracé du circuit afin de voir où ils pourraient gagner quelques dixièmes.

Direction le motor-home pour retrouver Pierre Dieudonné : le responsable du Programme Saleen chez Oreca a suivi la séance au réceptif avec le casque sur la tête. Il n’a ainsi rater aucune miette de la session : « Chacun a son rôle. L’une des clés de la compétition, c’est aussi de savoir bien déléguer. Cela me permet de m’occuper d’autres choses, de voir Steve Saleen, et d’évoquer les projets futurs ». Le futur est à l’étude et il concerne la commercialisation de la S7-R. La décision sera prise après l’étude du marché européen. Avec Saleen justement, Oreca travaille en étroite collaboration, et les trois américains présents dans le stand en sont la meilleure preuve : Billy Tally, l’interlocuteur principal de la marque étasunienne, Derk Hartland, ingénieur, et Steve dont nous parlions plus haut, qui s’occupe du Traction Control. Ces trois hommes étaient d’ailleurs tous présents à Dijon en début de semaine.

Après la pause déjeuner, la Saleen s’élance de nouveau à 13h pour la seconde session libre. Hugues De Chaunac fait le point : « Tout c’est bien passé. On ne recherche pas la performance, et nous préparons surtout la course. La voiture est mieux équilibrée que ce matin, et on tente de l’améliorer encore. Il faut que l’auto soit confortable et facile à conduire. Nous avons roulé sans changer de pneus afin de voir le comportement sur l’ensemble d’un relais ». Hugues De Chaunac est arrivé dans la matinée en provenance de Magny-Cours pour ce week-end réduit à deux jours : « C’est une journée assez dense avec deux séances libres et les qualifications. Mais je trouve que c’est une bonne chose. Cela donne du rythme. Les ingénieurs et les mécaniciens doivent être plus réactifs. L’expérience du team permet de gagner un peu de temps. Pour ma part, je laisse le travail aux responsables des différentes parties. Je suis ici pour observer avec le recul nécessaire ».

90 minutes après notre rencontre avec Hugues De Chaunac, les qualifications prennent place. A 16h45, Stéphane Ortelli s’installe dans le baquet tandis que Soheil Ayari regarde attentivement la séance des protos qui bat son plein : « je monte dans la voiture un bon moment avant de partir de façon à faire le vide. Je me remémore le tracé du circuit. Le problème est de savoir si on va avoir un tour clair. David Floury m’informe au moment de partir pour que l’instant soit idéal et de façon à connaître qui est devant et derrière moi. 20 minutes de qualif’, c’est très cour. Il ne faut pas se louper ». Après plus d’un quart d’heure d’attente et de concentration, Ortelli s’élance. Pedro Lamy est en pole provisoire avec l’Aston Larbre Compétition. Le monégasque prend les rênes du GT1 dès son premier tour lancé. Il améliore lors de sa deuxième boucle, et offre à son équipe sa première pole de la saison. Le sourire est sur tous les visages. Le poleman conclue : « Aujourd’hui, c’était nickel, et on espère tous que ce sera le cas demain ».

Remerciements à toute l'équipe Oreca.

Anthony Megevand
Endurance-info.com

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