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24H Spa : La bataille du GT2 a commencé

Les Ferrari ont pointé en tête lors de cette session d’après-midi. La 430 n°50 AF Corse (2.23.889) devance de 129 millièmes la n°62 de la Scuderia Ecosse et de 214 millièmes la n°52 d’Edil Cris. Au volant de la n°51, Stéphane Ortelli s’est classé 4ème (2.24.533). Mais le Monégasque, spécialiste du tracé belge, reste confiant :

« Nous sommes toujours parmi les plus vites, même si nous ne sommes par les plus vites. Il faut dire que nous avons beaucoup roulé avec le plein. Il y avait pas mal de débris sur la piste, et nous avons crevé lorsque nous étions en « medium ». Du coup, nous avons mis des gommes plus dures. En plus « soft », nous serons certainement plus rapides. Il faut trouver le bon compromis. Nous avons l’habitude des courses de deux heures depuis le début de la saison et nous devons donc modifier notre approche. Sur une épreuve plus courte, nous allons chercher la performance optimale. Ici, il faut être performance sur la durée. Nous comptons sur cela en tout cas. L’un des autres aspects à prendre en compte est le fait que Jaime Melo a été hospitalisé. Ruy Aguas l’a remplacé et il faut lui donner l’occasion de rouler un maximum ».

Auteur du meilleur chrono de la matinée (2.24.335), Manu Collard a dû se contenter du 6ème temps de la catégorie (2.25.087), le 2ème parmi les Porsche. Le pilote de la 997 BMS espère tout de même une amélioration dans les séances suivantes : « Plus il y aura de gommes, meilleurs nous serons ». La qualification est séparée en trois séances (deux aujourd’hui, une demain matin), mais la pole devrait être réalisée dès ce soir. Jusqu’à l’an dernier, les équipes avaient le droit de changer leur moteur après les essais. Cette année, ce n’est plus le cas et les teams devront faire tout le week-end avec le même moteur. Certains l’économiseront peut être en limitant le nombre de kilomètres couvertes lors des essais. Dans le stand voisin, Xavier Pompidou est satisfait. Et pour cause, pour sa première apparition aux 24 Heures de Spa depuis 2001, le Francilien pointe en tête des 997 dans le baquet de la voiture engagée par Ebimotors (2.24.883).

La Porsche IMSA Performance, victorieuse des 24 Heures du Mans, pointe au 9ème rang (2.25.708). A son volant, Pat Long retrouve Spa où il a roulé à trois reprises. Deux fois en Formule Ford (2000/20001), et une fois en Le Mans Series avec Farnbacher (2004). Le pilote américain apprécie le tracé de l’Eau Rouge : « Avec Le Mans, c’est ma piste préférée » confirme-t-il. « Aujourd’hui, nous avons tenté de trouver une bonne balance. Lors de la 2ème session, nous nous sommes concentrés sur le comportement des pneus. Il faut obtenir un bon équilibre, pour les pneus neufs et les pneus usés. Même si la qualif n’est pas si importante pour une course de 24 heures, nous espérons obtenir un bon réglage pour les deux configurations ». Champion American Le Mans Series 2005, Pat Long connaît bien les batailles rugueuses du GT2 : « Ce sera en tout cas une lutte difficile car il y a plus de Ferrari qu’en ALMS. Je dirais qu’il y aussi plus de voitures rapides. En ALMS, il y a trois autos très fortes. Ici, il y a huit ou neuf voitures régulières ».

Anthony Megevand

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