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La 430 GT est un ton au-dessus

Propos recueillis par Laurent Mercier pour Endurence-infos.com

Après deux titres consécutifs de champion (2002/2003), Stéphane Ortelli revenait cette saison en FIA-GT pour disputer l’intégralité du championnat, chose qui ne lui était plus arrivée depuis 2004.

Laurent Mercier :
Jusqu’à l’ultime manche de Zolder, le duo Ortelli/Bruni était encore en lice pour le titre, étant battu au final de sept points par Müller/Vilander.
La Ferrari F430 GT AF Corse n°51 s'est imposé à trois reprises (Monza, Oschersleben, Nogaro). Cependant, tout aurait pu s’arrêter à Bucarest lors d’un gros accident, comme le confie Stéphane...
Stephane Ortelli :
« Cet accident aurait pu avoir des conséquences dramatiques et là je ne parle pas uniquement des points perdus. J’ai pris le mur de face sans avoir eu le temps de freiner et je dois dire que j’ai vraiment eu peur ».

LM :
Le reste de la saison, le duo franco-italien n’aura connu qu’un seul abandon (Spa), si l’on excepte Silverstone où Jaime Melo, remplaçant Stéphane pour cause de clash de date Le Mans Series, était sorti dans un bac alors que la victoire était en vue. Tandis qu'il était en tête quasiment depuis le début de course, et que les 24 Heures de Spa semblaient une fois de plus lui sourire, le Monégasque voyait la course lui échapper lorsqu'un de ses coéquipiers sortait de la piste :
SO :
« Spa restera une déception car nous y avons perdu de gros points, surtout suite à l’abandon de l’autre F430 du team ». Toute la saison a été rythmée avec la seconde Ferrari du team transalpin : « C’est très bien qu’AF Corse ait remporté le titre, même si ce n’est pas nous qui sommes sacrés. Je retiens notre domination avec neuf victoires sur dix. Nous avons tous connu une belle complicité avec les membres de l’équipe. Le côté humain était très bon et c’était un régal de piloter cette auto sur chaque manche. La F430 est une belle auto, très compétitive et qui ne s’était encore pas imposée en Europe ».

LM :
Globalement, le bilan de la saison est satisfaisant :
SO :
« Nous avons loupé le coche pour le titre. Je suis tout de même ravi de ce résultat. Pour le moment, j’ai effectué quatre saisons complètes en FIA GT, avec deux titres de champion et deux de vice-champion. C’est quasiment le carton plein. C’était tout de même plus « facile » de gagner en 2007 avec la Ferrari que cela ne l’était en 2003 par exemple sur la Porsche 996 GT3 RS Freisinger. La 430 GT est un ton au-dessus la concurrence. J’ai pris beaucoup de plaisir à la piloter tout au long de l’année. Le passage de Pirelli à Michelin a également été un facteur positif ».

LM :
Le fait de disputer deux programmes différents (GT1 et GT2) n’a pas été un handicap pour Stéphane
SO :
« La conception du moteur central arrière est identique sur la Saleen et la Ferrari. Cela aide pour une bonne compréhension de la voiture. On peut faire le parallèle entre GT1 et GT2. La différence vient de l’équivalence de poids en FIA GT, tandis que ce système n’existe pas en Le Mans Series. Personnellement, je ne suis pas un adepte de ce lest embarqué car la voiture est conçue pour un poids déterminé. Tout est plus sollicité,, que ce soit les suspensions, le châssis, les pneus… A Zolder, nous avions cent kilos de lest, ce qui est énorme ».

LM :
Quant à l’avenir, Stéphane reste confiant :
SO :
« Depuis 2004/2005, je passe assez facilement du GT au proto. Il est clair que j’aimerais faire partie du projet LMP1 Courage-ORECA, surtout après avoir disputé les 24 Heures du Mans 2005 sur l’Audi R8 préparée par ORECA. Nous travaillons pour continuer ensemble et c’est Hugues de Chaunac qui prendra la décision finale. Cela dépend des partenaires aussi bien techniques que financiers ».

LM :
Le FIA GT n’est pas exclure non plus :
SO :
« Bien entendu, continuer également avec AF Corse est également possible. Un double programme n’est pas à exclure, même si il y a un clash de date entre Silverstone (Le Mans Series) et Brno (FIA GT). Pourquoi pas également refaire quelques courses en ALMS ou bien disputer les 24 Heures de Daytona. Rien n’est encore signé mais on y travaille ».

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